Budoucnost je nejistá a temná, protože onen soudný den v 90. létech minulého století zlikvidoval a usmrtil polovinu lidstva. Všichni přeživší se snaží marně vzdorovat počítačovému magnátu a systému Skynet, který má nad vším kontrolu.

Nejsilnější sdružení odporu se shluklo kolem Johna Connora (Jason Clarke), který po celý Skynet představuje největší hrozbu a proto se ho snaží dostat. Celý problém má vyřešit speciálně navržený zabiják, který se nazývá Terminátor (Arnold Schwarzenegger), kterého stvořil Skynet a ten má Johna zlikvidovat tím, že je vyslán do minulosti, aby zabil jeho matku Sáru (Emilia Clarke) dřív, než jej porodí.

Rebelové mají ale přístup ke stroji času a vyšlou za ním do minulosti vojáka Kylea Reese (Jai Courtney), aby ji chránil před Terminátorem. Vše až doposud shoduje s dějem prvního dílu do doby návratu do minulosti roku 1984, kde dochází k zásadnímu obratu. Jak se ukáže, tak Sára není vyděšená servírka, ale pořádná bojovnice, která se jen, tak Terminátora nezalekne, protože jí jeden takový stroj dělá společnost již několik let. Avšak Skynet má prsty úplně všude a rozhodně bude pevně usilovat o to, aby se Sáru zachránit nepovedlo.